В тихом городке Дерри, штат Мэн, лето 1958 года омрачено чередой таинственных исчезновений детей. Судьба сводит семерых подростков — так называемый «Клуб Неудачников». Среди них заикающийся Билл Денбро, мудрый Ричи Тозиер, болезненный Эдди Каспбрак и другие. Ребята, уже страдающие от местных хулиганов, вскоре понимают, что настоящая опасность куда страшнее. Они сталкиются с сущностью, которая является каждому в образе его самого большого кошмара, чаще всего — в облике зловещего клоуна Пеннивайза.
Однако Пеннивайз — не просто маньяк. Это древнее, бессмертное зло, пробуждающееся раз в 27 лет, чтобы насытиться детским страхом. Каждый из «Неудачников» видит его по-своему: в виде обезумевшей прокажённой, кровавого скелета или утонувших братьев. Чтобы спасти город и себя, ребята должны объединиться и побороть свои личные демоны. Но главная интрига в том, что они дают клятву вернуться в Дерри, если чудовище выживет. И оно выживает, затаившись в глубине, чтобы снова явиться через много лет, когда дети вырастут и забудут о своём детском ужасе.